То ли вампиры поголовно сели на диету, то ли у них приключилась импотенция, но "сезон" у Гарроты выдался на удивление тихим да мирным. Ни кто из обеспокоенных родителей не пытался вернуть пойманное для аукциона чадо, ни кому не приходило в голову заказать набившего оскомину господина. Тишь да гладь. Все, что потребовалось, так это вернуть одну старую безделушку, да накостылять парочке развоевавшихся эльфов, отбив тем самым желание поджигать ночами облюбованный трактир.
Безделье Гаррота не любил, и от вынужденного простоя уже лез на стены. Так что когда ему прозрачно намекнул один из бывших контактов, что есть дескать непыльная работенка, и заказчик сидит на жопе ровно: наемник вынужден был согласиться на авантюру и самому пойти на встречу.
Днем Зортан выбираться на улицу не любил, и не то чтобы ему белый свет был не мил, но в темноте он чувствовал себя гораздо уверенней, полагая, что тени - его союзники, так что чудной лавки он добрался только в сумерках и вошел без стука.
И как в старый чулан провалился. Запахов в лавке была куча, но преобладал привкус пыли, который тут же оседал и на одежде и на зубах. Может дело было в далеко уже не бойком старичке-продавце, но товар на полках явно залеживался, да и искать что-то полезное среди груд хлама было делом довольно сложным.
Прикрыв за собой дверь, чтобы уличный воздух не поднимал еще больше запаха старины, Гаррота остановился на пороге, и с минуту молча, вдумчиво созерцал атмосферу упорядоченного бардака.
Если здесь обитает его клиент, то есть шанс, что оплату ему выдадут старыми "дедовыми" шалями и закажут снимать с дерева любимую кошку.
Далеко не бесшумно пройдясь по помещению, наемник остановился напротив низкого столика, отгораживая своей фигурой старика от зала. Не то, чтобы он полагал, будто старый внезапно рванет с места, но подозрительность, а лучше сказать паранойя, позволила Гарроте дожить до пяти сотен, и потерять при этом минимум деталей:
- Я ищу Орея. - говорил он вроде со стариком, но на самого продавца не смотрел, несколько рассеяно оглядывая полки за ним и больше прислушиваясь к тому, что происходило за спиной.

Гаррота наверное так бы и не взглянул в лицо старичка, если бы не внезапный вопрос. Секунду еще помедитировав на банку с какой-то светящейся жижей, бесконечное перетекание которой привораживало взгляд, наемник как-то недобро дернул щекой, видимо, пытаясь улыбнуться. Если кто-то наивно полагал, что у душегубов есть свой кодекс, в котором  стариков, младших отцов и детей никто и пальцем трогать не посмел бы, то конкретно к себе Зортан этот кодекс даже не примерял. И именно сейчас ему Хаос как хотелось взять старичка за тщедушную цыплячью шею, поднять вверх, над столом и слегка встряхнуть, ровно настолько, чтобы хрустнули позвонки, но не сломалась шея, и немощное тело можно было бы опустить на скрипучий стул уже на вечное неподвижное сидение.
Надо сказать, что секретаря себе Орей нанял крайне выгодного: старому эльфу уж точно нечего было терять, его близость к создателю была видна невооруженным глазом, что делало угрозы смертью почти бесполезными.
Если подумать, то даже милостью со стороны наемника, было бы  прервать муки последних лет несчастного создания. Зортан так бы наверное и поступил, будь это просто старик-лавочник, посмевший требовать с него отчет,  словно с какого-то щенка-первогодки, но секретарю пока везло: старость частенько скрашивали не только боли в суставах и диарея, но и приятные бонусы в виде забывчивости, а то и того хуже - слабоумия. Иначе сложно себе было представить, что кто-то из уважающих себя наемников стал бы распинаться перед старой табакеркой, выкладывая свои связи будто сплетни о чьем-то грязном бельишке.
- Не твое дело. Зови хозяина. - голос даже не изменился, и уплотнения магии вокруг наемника (что частенько бывало с другими в преддверии драки) тоже не случилось, просто теперь Зортан смотрел сквозь свечной неровный свет прямо в глаза старичка.
Он и раньше то предполагал, что предприятие ему подкинули сомнительное: самому идти к заказчику, и встречаться на чужой территории, которую не знаешь - уже было серьезной ошибкой. Одно дело трактир, или темная улица - тут еще было куда бежать в случае облавы, а в замкнутом помещении, с кучей вещей, за которыми сложно было бы угадать хорошо скрытый арбалетный болт...
Снова неприязненно дернув щекой, Зортан мысленно просчитал шаги до выхода. Если его и заманили в ловушку, то уходя он собирался прихватить с собой по крайней мере эту душонку.

Зортан едва не ответил старику в его же ехидной манере, куда конкретно господин Орей может засунуть себе свои правила, но промолчал, только нехорошо улыбаясь и демонстрируя некоторую недостачу боковых коренных зубов.  Разоружить его было проблематично. Не столько из-за того, что он мог оказать достойное сопротивление в процессе, сколько из-за количества имеющихся опасных предметов: уж проще было выйти на встречу с нанимателем голым, чем снимать все, что имелось в наличии.
С грохотом на стол упал тяжелый арбалет и рядом россыпью прокатились заточенные как игла швеи, стальные болты:
- Это...  господин Орей может считать залогом нашего мира. - в качестве миролюбивого жеста, Гаррота развел в стороны края плаща, демонстрируя полное отсутствие видимого громоздкого холодного оружия, коим любили бряцать стражники, да и всякого рода поединщики.
Может, он конечно и приглашал себя обыскать, но можно было делать ставку на то, сколько пальцев он сломает, протянись старушечья рука к его ремням.
Вот же...  не работа, а сущая беда. Пригласили в какой-то клоповник, едва ли не родословную видеть желают, так еще и без оружия решили оставить. Что ж, в случае неудачной сделки, Зортан уже прекрасно знал, на ком отыграется, и как. Ему даже чертовски захотелось, чтобы старичок сейчас совершил какую-нибудь глупость и вякнул лишнее слово, хотя бы еще одно, про пожелания господина Орея...
Облизнувшись, наемник немного осадил себя. Не время и не место было демонстрировать свой норов, тем более, что на сделку навел его не какой-то там пьянчуга, а благородный вампир. Вроде сносный мужик, по чью душу так старательно докапывался городской мытарь, намекая на незаконное увеличение территории усадьбы за счет "случайно" сгоревшего соседского дома... а подвел то под монастырь.
Подавив желание еще раз оглядеться по сторонам, Зортан все же не удержался и заметил:
- Шевели своими вислыми булками, старый. У меня нет времени всю ночь тут торчать.

Все же работа вне постоянного круга общения чертовски портила характер. Наемник давно заметил, что разучился терпеть вялую речь или неторопливый ритм жизни, словно с каждым годом все сильнее ощущал сокращение собственного срока существования и не мог тратить бесценные минуты на ерунду. А может просто наемничество не предполагало адекватности в суждениях, по крайней мере, какой здравый эльф, или вампир, будет наслаждаться убийствами и грабежами так же, как художник наслаждается созерцанием своих картин? Вот именно... ни какой.
Так что к Орею Гаррота прошел уже в не особо радужном расположении духа, что впрочем не отменяло его желания получить заказ во что бы то ни стало. Застой для агрессивного и деятельного ума был губителен:
- Меня называют Гаррота. - ответил он без вежливых предисловий, вставая напротив возможного нанимателя и ухмыляясь щербатым ртом. С высоты роста, Орей выглядел довольно невнушительно, по крайней мере Зортану, привыкшему к бандитским рожам, перекошенным от выпитого или выкуренного, этот эльф казался даже утонченным.  Впрочем, что вообще наемник мог понимать в высоких материях?
- Мне сказали, у тебя есть дело, и нужен человек.
Да, Орей определенно был привлекателен, по крайней мере следя за гладкими переливами шелка, вполне призывно обволакивающими приятные на вид формы, Зортан думал, что с удовольствием потискал бы такого красивого. Удачно сложен, на лицо вполне себе ни чего, да и когда он последний раз смотрел на лица... Неприятно только дернулась щека, когда увидел на шее нанимателя вполне узнаваемый след. Значит раб?
Любопытство сгубило многих, Зортан свое держал в стальном кулаке, но мыслям шевелиться в голове будто клубку змей, запретить не мог.
Если бывший раб, то какого лешего он раздает наемникам работу, ведь не первый же он пришел, иначе бы Орей не возлежал с таким спокойствием, а юлил бы, да и лица своего не открывал - многие вельможи, решавшие свои вопросы при помощи Зортана, предпочитали именно такой стиль ведения переговоров.
"Странно, либо сейчас за стенами стоит отряд с арбалетами, либо этот укурыш Хаос как уверен в своих силах!"
Испытав едва заметное восхищение самоуверенностью эльфа, Гаррота без стеснения продолжил разглядывать Ашаамский наряд, взглядом безошибочно определяя где и как стоило бы развязать пояса да тесемки, чтобы вытянуть из кокона сочное тело.
Что ж, если и были какие-то хорошие воспоминания о родине, то они явно ассоциировались с мастерством Ашаамских наложников, и Орей вне сомнения всколыхнул эти воспоминания.

Садиться Зортану совершенно не хотелось. Во-первых наемник знал, что из такого положения он будет более уязвим, во-вторых, как наверняка учуял собеседник, Зортан уже вдоволь насиделся еще в Ашааме, а в-третьих он просто надеялся на скорый ответ: или да или нет. Находиться в замкнутом неизведанном пространстве, на чужой территории, и наслаждаться происходящим  мешала паранойя. Она же часто и спасала, но душевного спокойствия не приносила.
Но ради проявления некоторой вежливости, Гаррота сел, слегка разводя края тяжелого плаща: в случае чего он успеет метнуть пару ножей, прежде чем на него уронят перегородку или сеть - лучшее решение для замкнутых пространств.
- Эридару мои услуги пришлись по вкусу. - явно неохотно начал наемник, но, в конце концов, вельможа сам предложил ему обратиться к Орею, и если уж это была в какой-то мере ловушка, то подставившим его клиентом можно было вполне расплатиться за неудачу:
- Но ты можешь испытать меня.
"А я заодно проверю твою платежеспособность" - мысленно продолжил Гаррота, без особого интереса изучая кальян. Что ж, безделушка действительно была Ашаамской, а не местного производства, по крайней мере этот факт должен был говорить о наличии некоторых денег. А то после лавочки и старичка, перспектива оплаты крысиными хвостами и куриными яицами, так и витала в воздухе. Хотя, с Орея всегда можно было взять оплату натурой.
Вернувшись к своим грешным мыслям, Зортан попытался дальше развить мысль относительно рабского происхождения собеседника, но пришел к некоторому тупику. Для того чтобы иметь хоть какой-то вес в обществе, а тем более подпольном, бывшему рабу следовало обладать либо недюжинным умом или способностями, либо хорошим покровителем или наследством от оного. Но если Орей был из Ашаама, отношение к которому он слишком сильно старался подчеркнуть, то ни о каком наследстве или свободе речи идти не могло. Если уж только что-то на грани сказки о прекрасном наложнике и влюбленном в него Господине. Но в сказки Гаррота не верил.  Уж как-то больше его вдохновляла перспектива недюжинных постельных талантов этого развалившегося и обманчиво-спокойного красавца, но додумать и обкатать подробности наемник себе не дал.

Если Орей и собрался предложить испытание, то озвучивание его он явно решил отложить на "потом", а пока ашаамец просто игрался, ни куда не торопясь. Времени у него было в избытке, чего Гаррота не мог сказать о себе. И Хаос разбери, традиции из прошлого в виде монотонных бесед, загадочных фраз и долгих пауз явно не способствовали поднятию настроения.
Недовольно поджав губы, Зортан ответил все в той же скупой манере, словно каждое слово приходилось из него тянуть клещами:
- Я здесь давно. - это было правдой, хотя и отчасти. За последние сто лет Гаррота стал куда свободнее относиться к заданиям по всей карте мира. Даже ни раз приходилось оказываться на границе с гиблыми землями, но делиться такими данными с чужаком Зортан явно не собирался:
- И хорошо знаю город. - можно было бы добавить, что и людей Гаррота тоже довольно хорошо познал, но живые его интересовали в малой степени, куда больше бередили разум наемника золотые запасы этих самых индивидуумов.
Вот хотя бы тот же Орей. Дорогие ткани, явно привезенные с далекой родины, но ни каких украшений. Чтобы не было соблазна ограбить? Или же их попросту нет, и расплачиваться томно возлежащий эльф будет натурой?
Мысленно хмыкнув, Зортан продолжил изучать лицо собеседника, все больше утверждаясь в мысли, что раз Орей не пахнет как винная бочка, то разум его находится под контролем куда более неприятных вещей. Да, странное дело, но наемник, в отличие от собратьев по делу, плохо переваривал наркотические вещества и все с ними связанное. Одно дело было применять их на ком-то в качестве наказания или обездвиживания, и совершенно другое - травить собственный разум. Если даже хмель мог сыграть дурную шутку с прицелом, то что уж говорить о "дури"!
Все можно было оставить так, как есть, и молча дождаться, когда почти дремлющий Орей наконец проснется, но Зортану чертовски надоели эти сытые урчания, так что в следующий момент он наклонился вперед и перехватил руку с мундштуком, мешая ашаамцу затянуться:
- Не играй со мной, Орей. Я пришел за работой, а не за созерцанием твоих прелестей. Если у тебя есть что предложить кроме себя - выкладывай, если нет, то не трать мое время зря. - разразившись довольно продолжительной тирадой, Гаррота улыбнулся уже во всю пасть. Перспектива опробовать "ашаамскую диковинку" его несколько подбодрила.

Отредактировано Зортан (2013-11-16 01:48:04)

Зортан чуть не усмехнулся, услышав про деньги, но вовремя прикусил длинный язык, чтобы не сказать, что секс и без согласия его вполне устроит, чай не первому барашку приходится обламывать упрямые рога. Боги уберегли от ошибки, зато закралась первая здравая за вечер мысль:
"Какого черта со мной происходит?"
Нет, конечно характер у Гарроты был не сахар, и уж по тавернам он мотался далеко не безгрешным блюстителем порядка и целомудрия, но вот чтобы на работе, да так повело вдруг? Такое случалось не часто, и ведь не скакал для этого наниматель у него на коленях, а проняло, аж жарко стало, да мысли спутались как от стакана -другого браги...
Догадка была молниеносной, и острой как кинжал в межреберье: его травят!
- A-hashara arrazi!* - непроизвольно перешел на родную речь Гаррота, мгновенно теряя паскудно-веселый настрой, и переходя в привычное, напряженное как струна состояние.
Мелочиться или бросаться угрозами он не собирался, Орей сделал ход первым, и наемнику не было дела до того, что послужило причиной "нападения":  банальное любопытство, или профессиональный интерес. Наемник то и сказать толком не мог, что с ним не так, но два и два сложились Хаос как быстро: странный запах вокруг, чрезмерная игривость, да упрямство и нежелание Орея вести дела споро.
Ладонь скользнула по гладкому рукаву, вцепляясь мертвой хваткой в запястье Орея, и без особых церемоний, Гаррота дернул на себя так и не состоявшегося заказчика, сваливаясь вместе с ним с удобных лежанок и переворачивая собой стол. Какая-то мелочь посыпалась на ковер, кажется, перевернулся и кальян, но Зортану до последнего не было ни какого дела: не полыхнуло - и славно.
Хватка у наемника была привычно-тяжелой, и рука Орея оказалась будто в челюстях бойцового пса, но далеко не грубость была пугающей - такого бывший раб наверняка повидал за свою жизнь вдосталь. А вот тот факт, что магия во всем теле эльфа мгновенно схлынула, переходя из привычной нормы в полный ноль - мог вывести из равновесия и "бывалую закуску кровососов".
Таким "аппетитом" не могли похвастаться даже голоднейшие вампиры.
Воспользовавшись секундной заминкой, вызванной каскадом ощущений, Зортан вытянул из-под нагрудного крепления метательный нож, привычно зажимая его плоской стороной между пальцев, и острым кончиком прижал к обнаженному горлу со следами рабского ошейника:
- Дернешься - уйдешь к праотцам. Запах знакомый? - использовать яды временами было чертовски опасно, достаточно было поцарапаться самому, и как говориться: "могут и не откачать". Но дурь из мерзких слизней, одинаково неприятно действовавшая и на вампиров и на эльфов, временами была убедительнее красноречия, коим, впрочем, Зортан особо и не обладал:
- Медленно вставай и зови своих прихвостней за стенами, пусть встанут у дальней стены, чтобы я их видел. - пока наемник и не думал подниматься, прикрываясь в равной степени как телом Орея, так и перевернутым столиком.

A-hashara arrazi!* - в дословном переводе с  Ашаамского: "ослиный е*арь", рабский сленг

Отредактировано Зортан (2013-11-17 15:19:10)

Гаррота только зубами скрипнул в ответ. Судя по всему, Орей воспринимал его как приятеля, решившего по пьяни порезвиться с холодным оружием и продемонстрировать свою удаль. Это раздражало и навевало печальные мысли одновременно. Можно было конечно списать поведение лавочника на наркоту, все же мысли о том, что Орей балуется дурью, Зортан не отбросил... но скорее поведение эльфа напоминало о самом унизительном факте, уже много веков идущем рука об руку с расой эльфов. Рабство портило породу, а когда это рабство случается едва ли не с самых пеленок, то поведение впитывается в еще неокрепшее сознание, как норма. Жертвенность, слабость, в руках более сильных, покорность судьбе.
Гаррота в очередной раз мысленно поблагодарил и Хаос и всех эльфячьих богов разом, за то что его "тридцать лет рабства" были мотыгой на плантации и плетью по хребту, так что ни чего кроме кипучей злости вампиры ему привить не успели.
Пассивность Орея перед лицом смерти даже несколько усовестила Зортана. В самом деле, какая глупость угрожать бывшему вампирскому рабу расправой, это все равно что шлюху пугать сексом или наркомана дурью. Даже рука как-то малость дрогнула и отодвинулась на сантиметр от шеи: как знать, может этот умник сейчас под чертовым дурманом решит что ему пора на тот свет, и сам убьется о его ножик, а с трупом выйти из помещения шансов будет поменьше.
Буркнув что-то раздраженное, но уже менее агрессивное, Зортан медленно поднялся, заламывая Орею руку и вставая за его спиной. Лавочник был меньше его на пол головы, да и габаритами как-то поуже, так что полностью закрыться им как щитом не получалось, но наемник по крайней мере пытался. Опираясь на плечо адреналинового наркомана и придерживая лезвие у его горла, Гаррота пинком открыл дверь в темную комнату, и толкнул нанимателя вперед:
- Давай, без глупостей. - надежда выбраться из клетки живым постепенно крепла, по крайней мере когда Гаррота таким же пинком выбил вторую дверь, он почувствовал себя куда свободнее. Осталось только забрать арбалет, выбраться на улицу и бросить Орея где-нибудь в подворотне, подыхать от яда - в таком случае и преследователи подзадержатся, и сам он успеет уйти переулками с минимумом потерь.

Следовало устыдиться: Гаррота все переживал, что Орей не протрезвеет и придется покалечить приласканного богами (а скорее все же дурью) бедолагу запросто так. Но нет, бывшего раба все же проняло. Оказывается, достучаться можно до любого: были бы силы, да ножик поострее.
- Проснулся, спящий красавец? - ехидно заметил наемник, резво поворачиваясь с Ореем то в одну сторону спиной, то в другую, и нещадно дергая пойманного эльфа за заломленную руку и шею.
Он слышал, как кто-то взводит арбалеты (при таком расстоянии и в узком пространстве луки были воистину бесполезны, а вот стальные болты могли прошить не только стену, но и пару костей разом) и теперь окончательно уверовал в то, что ему тут не рады. Это ж надо было так подставиться!
"Ну, Эридар, ну, с*чий потрох, я тебя заставлю перед смертью свое дерьмо проглотить!
Речи Орея должны были окончательно вывести Гарроту из себя, благо у всех наемников была общая неприятная черта - они обожали славу, и считали себя сильнее всех, когда их имя гремело в городах, ну, или передавалось шепотом из уста в уста. Да вот беда, незаметность Гарроту как раз устраивала больше всего: с его врожденным то ли даром, то ли проклятьем, сила эльфа была в том, что его недооценивали и всегда подпускали на расстояние вытянутой руки, полагаясь на магию как на последнюю инстанцию. Так что оскорбления прошли мимо, зато учащенный от страха пульс Орея Зортан отчетливо "слышал" сквозь свои крепко сжатые пальцы.
"Ну надо же! Теперь пойдут угрозы? Ох, милый, знал бы ты, сколько раз я слышал эту песенку... может и догадался бы погладить по яицам - такого на моем веку еще никто не делал."
- Значит,  теперь и в самом деле можем поговорить, да только уже не здесь, красавец. Мне, знаешь ли, перспектива пары  лишних дыр в плаще ой как не нравится. - не убирая руки с ножом и касаясь кожи бывшего раба ребром ладони и запястьем, Зортан наконец дошел до столика, на котором оставил арбалет и болты. Не то, чтобы новый арбалет сложно было бы купить, но проверенное годами оружие всегда становилось чем-то близким и родным для того, у кого всю собственность можно было разложить в чересседельных сумках на единственной кобыле. Повесив арбалет на бедренное крепление и сунув по карманам болты, Зортан самым ласковым из возможных оттенков голоса, прошептал красногривому эльфу в ухо:
- Вижу, ты совсем не против подышать со мной свежим воздухом. Там, глядишь, и дурь выветрится... давай, зови своего старичка, пускай открывает парадные ворота и не мешается под ногами. - снова дернув Орея на себя спиной и отступив к самой двери, Гаррота одной рукой прокрутил ручку на арбалете, взводя тетиву, и положил в паз увесистый болт.  Поднимая уже заряженный механизм в сторону невидимых помещений, он громогласно обратился ко всем возможным прихвостням Орея:
- Слушай сюда, куцехвостые. Ваш обожаемый начальник жив до тех пор, пока вы не рыпаетесь. Поболтаю с ним, и отпущу целехонького. Мне проблемы не нужны. Но первый, кто выскочит за мной из магазина, получит болт в глаз и голову своего любимого Орея в качестве приза за скорость! - насчет целостности Орея после разговора, Зортан малость лукавил. По крайней мере, на данный момент, стоя под чьим-то прицелом и все время меняя положение, чтобы какой умник не рискнул стрельнуть в него (ведь шансов, что этот самый болт прилетит в глаз самому Орею, при таком раскладе был 50 на 50) Гаррота думал, что с удовольствием сломает бывшему рабу пару ребер, просто в качестве науки на будущее - так дела со свободными наемниками не делаются. И уж эльф, не первый год находящийся в этом бизнесе - такое должен был понимать.